Ars ziet NEC als favoriet tegen oude club: "Mijn hart ligt natuurlijk meer bij NEC"

In dit artikel:

Sjoerd Ars kijkt met bijzondere belangstelling uit naar het Europa League-duel tussen NEC en Levski Sofia, dat donderdag in De Goffert wordt gespeeld. De oud-spits kwam voor beide clubs uit en speelde een belangrijke rol in NEC’s promotie in 2015. In veertig wedstrijden voor de Nijmeegse club was hij betrokken bij 38 doelpunten.

Ars speelde ongeveer tweeënhalf jaar voor Levski en hield na zijn vertrek contact met de Bulgaarse club. Daardoor kijkt hij extra uit naar de wedstrijd, zeker omdat Julio Velázquez momenteel trainer van Levski is. Ars werkte eerder met de Spanjaard samen bij Fortuna Sittard, waar hij technisch directeur was. Volgens Ars kan Velázquez zijn tactiek goed aanpassen aan de tegenstander.

Levski geldt in Bulgarije als een traditionele topclub, vergelijkbaar met Ajax in Nederland. De club heeft fanatieke supporters en een reputatie die uitwedstrijden zwaar kan maken. Ars herinnert zich onder meer een incident waarbij de spelersbus op de snelweg door supporters werd tegengehouden. Dat NEC nu thuis speelt, ziet hij daarom als een voordeel.

Op basis van recente wedstrijden omschrijft Ars Levski als een fysieke ploeg die ook goed kan voetballen. Omdat NEC hoog druk zet, verwacht hij dat de Bulgaren geregeld voor een directere speelwijze zullen kiezen in plaats van kort op te bouwen. Vooral de snelle rechtsbuiten en spits kunnen volgens hem gevaarlijk zijn in de omschakeling.

NEC is voor Ars de favoriet en zou bij een vroege treffer een relatief eenvoudige avond kunnen hebben. Tegelijk waarschuwt hij dat de ploeg niet in een tactische val mag lopen als Levski goed voorbereid voor de dag komt. Hij schat de kansen op 60 procent voor NEC en 40 procent voor Levski. Ars woont de wedstrijd bij als gast van NEC en zegt dat zijn voorkeur, ondanks zijn verleden bij beide clubs, duidelijk bij de Nijmeegse ploeg ligt.