Been spreekt van uniek jubileumduel: "Ga je niet vaak meemaken"

In dit artikel:

Mario Been keert terug in De Goffert als trainer voor de jubileumwedstrijd van NEC op zaterdag 15 november. De 61‑jarige Rotterdammer, tegenwoordig werkzaam als analist, neemt één van de teams voor zijn rekening en treedt daarmee tegenover vriend en oud-collega Ron de Groot. De wedstrijd maakt deel uit van de festiviteiten rond het 125‑jarig bestaan van de club.

Been wordt in Nijmegen nog altijd hartelijk onthaald: bij zijn bezoeken als ESPN‑analist scanderen supporters regelmatig zijn naam. Dat respect heeft volgens hem te maken met het tastbare succes dat hij bij NEC behaalde, onder meer het genoemde Europese avontuur, waardoor hij een blijvende band met de club en haar supporters heeft opgebouwd.

Voor Been is de reünie ook een persoonlijke gelegenheid om oud‑spelers te ontmoeten. Namen die hij met warmte noemt zijn onder anderen Brett Holman (met wie hij contact houdt en die ook in Spanje woont), Youssef El Akchaoui, Dani Fernandez, Muslu Nalbantoglu, Jermain Lens (later ook onder Been bij Fenerbahçe) en aanvoerders als Peter Wisgerhof en Gabor Babos. Tegelijk erkent hij dat hij sommige oud‑spelers al lange tijd niet heeft gezien, maar dat de klik bij een weerzien onmiddellijk terug is.

Zijn deelname kwam niet zonder afwegingen: Been wacht nog een knieoperatie en moest het tijdstip daarvan afwegen tegen dit unieke verzoek van NEC. Uiteindelijk vond hij het eervol genoeg om erbij te zijn. De selectie voor de jubileumselectie bevat naast spelers uit Beens periode ook andere clubiconen zoals Jeffrey Leiwakabessy, Wilfried Brookhuis, Frans Janssen en Sije Visser — namen “die gewoon thuishoren” bij NEC.