De strijd om plek twee: gaat NEC de Champions League in?

In dit artikel:

Het kampioenschap is met nog vijf duels te gaan al beslist, maar de strijd om plek twee in de Eredivisie blijft razend spannend. Die tweede plaats betekent mogelijk Europees goud: een route naar de Champions League (of de kwalificaties daarvoor). Na 29 speelrondes zijn Feyenoord (54) en NEC (53) de belangrijkste koplopers, gevolgd door FC Twente (50) en Ajax (48).

NEC heeft het initiatief in eigen hand en combineert de competitiezorgen van Feyenoord met een aantrekkelijke kalender en een plek in de bekerfinale. Cruciaal is de onderlinge confrontatie NEC–Feyenoord op 12 april: een overwinning van NEC zou de tweede plaats kunnen opleveren. Daarna wacht NEC nog wedstrijden tegen onder meer FC Twente (25 april), Telstar (2 mei), FC Groningen (10 mei) en Go Ahead Eagles (17 mei).

Feyenoord staat op papier op de tweede plaats maar speelt onzuiver: recent puntverlies in Volendam. Naast het duel in Nijmegen kent Feyenoord nog duels tegen FC Groningen (25 april), Fortuna Sittard (3 mei), AZ (10 mei) en PEC Zwolle (17 mei).

FC Twente zit in goede vorm en klimt mee in de race, maar krijgt het zwaar met het meest pittige programma onder de kandidaten: thuis tegen NEC (25 april), uit bij AZ (3 mei) en als afsluiter PSV (17 mei). Ajax heeft het lastig dit seizoen; door de nederlaag tegen Twente staat het zes punten achter de topplekken en hoeft het niet meer tegen directe concurrenten. Ajax speelt nog tegen Heracles (11 april), NAC (25 april), PSV (2 mei), FC Utrecht (10 mei) en Heerenveen (17 mei).

Kortom: NEC heeft de beste uitgangspositie om plek twee te veroveren, maar door tegenvallers bij Feyenoord en de sterke eindspurt van Twente en Ajax blijft de eindfase van de competitie onvoorspelbaar.