ForzaNEC in Athene: van rooftop tot perszaal, een onvergetelijke Champions League-trip

In dit artikel:

NEC reisde voor het eerst in de clubgeschiedenis af naar Griekenland voor een wedstrijd in de voorrondes van de Champions League. ForzaNEC volgde de ploeg en de meegereisde supporters vanuit Piraeus, met steun van sponsor Frontier EU. Vanuit Nijmegen reisden verslaggevers en veel NEC-fans via Schiphol naar Athene, waar zij maandagavond aankwamen.

Op de wedstrijddag verzamelden honderden supporters zich bij Skyfall Bar, nabij het oude Olympisch Stadion van Athene. Daar werd gezongen, gedronken en vooruitgekeken naar de Europese avond. Ook NEC-eredid Frans Hendriks, investeerder Marcel Boekhoorn en algemeen directeur Wilco van Schaik waren aanwezig. De sfeer sloeg later om toen bekend werd dat middenvelder Kodai Sano een mondeling akkoord met PSV had bereikt en niet meer tegen Olympiakos zou spelen. Jamiro Monteiro nam zijn plek op het middenveld in.

Rond het Georgios Karaiskákisstadion waren zware veiligheidsmaatregelen getroffen met een grote politie- en ME-inzet. In het stadion zorgden de fanatieke aanhang van Olympiakos en het goedgevulde NEC-vak voor een indrukwekkende ambiance. De Nijmeegse ploeg hield zich in de hitte goed staande en speelde vooral na rust sterk. NEC vocht voor iedere meter, creëerde meerdere kansen en deed niet onder voor de ervaren Griekse tegenstander.

De wedstrijd eindigde in 0-0, waardoor NEC een uitstekend uitgangspunt heeft voor de return in Nijmegen. Na afloop spraken onder anderen Monteiro, Gonzalo Crettaz, Clement Bischoff en technisch directeur Carlos Aalbers met de media. Trainer Dick Schreuder was trots op de prestaties van zijn ploeg en ging ook in op de situatie rond Sano. Olympiakos-trainer José Luis Mendilibar sprak waarderend over NEC en zag de Nijmegenaren na het gelijkspel zelfs als lichte favoriet voor de return.

ForzaNEC deed tijdens de trip verslag van de wedstrijd, interviews en de sfeer rond het duel. Tijdens de reis bereikte het WhatsApp-kanaal bovendien de mijlpaal van 1.000 volgers; kort daarna liep dat aantal op tot bijna 1.500. De redactie bedankte Frontier EU voor de ondersteuning, die de verslaggeving vanuit Griekenland mogelijk maakte.