Frustrerende avond voor NEC, maar Europees voetbal blijft mogelijk

In dit artikel:

NEC kwam zaterdagavond in Nijmegen niet verder dan 1-1 tegen Telstar en bleef daarmee voor de derde wedstrijd op rij zonder zege. Door het gelijkspel liet de club een kans liggen om afstand te nemen in de strijd om Europees voetbal, maar de ploeg houdt de controle: bij winst in de laatste twee competitieduels is NEC zeker van plek vier en mogelijk zelfs derde, genoeg voor een plek in de voorronde van de Champions League.

Verdediger Bram Nuytinck benadrukte dat de aandacht meteen naar de volgende wedstrijd verschuift; de laatste competitieweken beslissen volgens hem het seizoen en NEC moet daar staan. Keeper Gonzalo Crettaz voorkwam met een cruciale redding een nederlaag en noemde het resultaat teleurstellend omdat de ploeg genoeg kansen kreeg om te winnen. Nuytinck vond het frustrerend dat die kansen onbenut bleven, maar prees wel de veerkracht van de ploeg na de tegengoal en zijn eigen terugkeer in de basiself.

Sportief staat er nog veel op het spel: bij een tweede plek is er directe Champions League-plaatsing, de derde plaats geeft toegang tot de voorronde van de Champions League, en wie dat niet haalt kan in de groepsfase van de Europa League terechtkomen. De vierde plaats levert voorronde Europa League op; een vijfde plek betekent play-offs voor de voorronde van de Conference League. Volgende week wacht een zware uitwedstrijd in Groningen, mogelijk beslissend voor waar NEC over twee weken eindigt.