Medunjanin hielp Ouwejan door moeilijke start: "Moet hem een compliment geven"

In dit artikel:

Thomas Ouwejan maakte tegen Heerenveen zijn eerste speelminuten van dit seizoen, ingevallen als linker centrale verdediger bij NEC omdat blessures elders in de verdediging om schuiven vroegen. De Alkmaarder moest zich omscholen voor het systeem van trainer Dick Schreuder, een rol die niet zijn natuurlijke positie is: van origine is hij meer een back/wingback.

Ouwejan vond de 3-2-nederlaag teleurstellend en wees vooral op slordig balverlies in de eerste helft als reden dat NEC zichzelf het leven moeilijk maakte. Hij vertelde dat hij geduldig heeft gewacht op zijn kans, hard heeft doorgetraind en niet heeft getwijfeld aan zijn toekomst bij de club. Daarbij benadrukte hij dat hij bleef vechten voor speeltijd in plaats van de hoop op te geven.

Vanuit de staf kreeg hij extra steun, met name van Haris Medunjanin, die hem vertrouwen gaf en regelmatig informeerde naar hoe het met hem ging. Ouwejan contrasteert die betrokkenheid met eerdere periodes in Duitsland (Schalke 04) en Italië (Udinese), waar spelers die buiten de plannen vielen vaak weinig steun kregen.

Tactisch legt hij uit waarom het nieuw systeem lastig voor hem is: in een drie-mansverdediging komen er meer buitenspelers op de zijkanten, terwijl zijn kracht juist ligt op de flank. Hij noemt teamgenoot Calvin Verdonk als een speler die volgens hem goed past op die linker centrale plek. Toch zegt Ouwejan dat hij zich inmiddels redelijk heeft aangepast aan de positie omdat hij er inmiddels veel heeft gespeeld.

Kort samengevat: Ouwejan kreeg zijn kans door omstandigheden, reageerde professioneel en vastberaden, ervaart steun binnen de club, maar erkent dat het systeem niet ideaal aansluit bij zijn natuurlijke rol.