NEC gaat all-in en wint de jackpot in jubileumseizoen
In dit artikel:
NEC schakelde na het tijdperk van Rogier Meijer resoluut om en boekte onder nieuwe trainer Dick Schreuder een uitzonderlijk seizoen (2025/26). Sportief directeur Carlos Aalbers zette Schreuder in als sleutel voor een andere speel- en werkwijze: meer attractief, ontwikkelingsgericht en gericht op winnen om de kloof met de subtop te dichten. De club gooide zich met deze visie “all‑in” en die keuze werd ruimschoots beloond.
De zomertransferperiode bracht zowel terugkeer als versterking: Tjaronn Chery en Jasper Cillessen kwamen terug, daarnaast arriveerden Gonzalo Crettaz, Youssef El Kachati en Virgil Misidjan. Vertrekkers waren onder anderen Stijn van Gassel, Sontje Hansen en vooral Robin Roefs, die voor circa twaalf miljoen naar de Premier League vertrok; later leverde Kento Shiogai ook nog tien miljoen op. Halverwege de transferwindow versterkten Ahmetcan Kaplan, Deveron Fonville en vooral Darko Nejasmic de ploeg—Nejasmic bleek het ontbrekende puzzelstuk.
Op het veld resulteerde het in vliegende starts (o.a. 5-0 tegen Excelsior, 4-1 bij Heracles, 3-0 tegen NAC) en een indrukwekkende ongeslagen reeks: tussen eind september en begin februari verloor NEC slechts één keer in 19 wedstrijden. De club overleefde meerdere bekerrondes en bereikte op 3 maart een euforische halvefinalezege op PSV (3-2), waarmee de ticket voor de bekerfinale in De Kuip werd verdiend.
De eindstrijd in de KNVB Beker werd echter een teleurstelling: AZ won overtuigend met 5-1, wat een hardnekkig bekertrauma voor NEC vergrootte. In de competitie bleef NEC desalniettemin stabiel, met cruciale momenten tegen directe concurrenten. Een lastige uitwedstrijd bij FC Twente mondde uit in een comebackpunt; na nodige hobbels in de slotfase van het seizoen pakte NEC op de laatste dag tegen Go Ahead Eagles de overwinning die de ploeg een historische derde plaats opleverde. Daarmee is Europees voetbal verzekerd, ongeacht verdere uitkomsten in eventuele voorrondes.
Kortom: Schreuder leverde precies wat beloofd was—aanvallend en aantrekkelijk voetbal, spelerontwikkeling en resultaten. Voor een club die dit seizoen haar 125‑jarig bestaan vierde, betekende 2025/26 een van de mooiste en meest memorabele jaren in de geschiedenis van NEC.