NEC gelooft in eigen kracht: "Bovenliggende partij qua fitheid"

In dit artikel:

NEC houdt in de slotfase van de competitie alle kansen op plek drie in eigen hand. Met nog twee duels te gaan kan de Nijmeegse ploeg zich via eigen resultaten nog verzekeren van die ranglijstpositie, al liggen Ajax en Twente dicht op de huid. Coach Dick Schreuder blijft zakelijk en optimistisch: “In het meest positieve geval win je zelf en verliezen Ajax en Twente. Dan ben je er al.”

Zondag wacht uitwedstrijd tegen Groningen, een ploeg die Schreuder omschrijft als lastig bespeelbaar vanwege hun drukzetting en conditie. Eerder dit seizoen won NEC thuis met 2-0 in De Goffert — een duel dat veel supporters associëren met het 125-jarig jubileum van de club, maar volgens Schreuder vooral een moeizame strijd was waarin NEC vooral fysiek het verschil maakte.

De kern van NEC’s succes ligt volgens de trainer in uitzonderlijke fitheid en het volhouden van hoge intensiteit tot het einde; statistisch is NEC de sterkste ploeg in het laatste halfuur van wedstrijden. Die fysieke plus stelt het elftal in staat tegenstanders uit te putten en de wedstrijd ook na rust te blijven domineren. Schreuder zegt dat die speelstijl zijn voorkeur heeft en dat hij de effecten ervan niet heeft gezien als negatief richting eind van seizoen.

Op de trainingen heerst volgens hem focus en plezier: spelers blijven na sessies nog individueel aan onderdelen werken en tonen geen vakantiehouding. Tegelijk erkent hij dat de bandbreedte in de subtop — teams als Groningen, Heerenveen, Go Ahead Eagles en clubs als AZ, Utrecht en Twente — elk jaar kan wisselen; dit seizoen staat NEC er sterk bij.

Wat de laatste speeldag betreft benadrukt Schreuder dat zijn ploeg eerst moet proberen te winnen en dat beslissingen over wissels niet te veel mogen worden gestuurd door andere uitslagen.