NEC goes international: Iran

In dit artikel:

NEC blikt in de rubriek *NEC goes international* terug op de Iraanse aanvaller Alireza Jahanbakhsh, die in 2013 als jong talent vanuit Iran naar Nijmegen kwam. Technisch directeur Carlos Aalbers haalde hem na een opvallend optreden bij Iran onder 19 voor een kleine vier ton binnen, mede dankzij steun van Marcel Boekhoorn.

Jahanbakhsh maakte in zijn eerste NEC-seizoen weinig indruk, maar voorkwam in mei 2014 wel directe degradatie door uit tegen Ajax als invaller twee keer te scoren: het duel eindigde in 2-2. Ondanks die reddingsactie degradeerde NEC alsnog na de play-offs. Wel eindigde hij tweede in de verkiezing voor grootste jonge talent van de Eredivisie, achter Memphis Depay.

Een seizoen later bleef hij bij NEC en groeide hij echt door: met 12 goals en 18 assists leverde hij een grote bijdrage aan het kampioenschap in de Eerste Divisie en de terugkeer naar de Eredivisie. Daarna volgde een transfer naar AZ, waar hij in 2017/18 zelfs topscorer van de Eredivisie werd met 21 doelpunten. Die vorm leverde hem een grote stap op naar Brighton & Hove Albion, maar in de Premier League kwam hij nauwelijks uit de verf.

Via Feyenoord en later sc Heerenveen keerde hij terug in Nederland, zonder langdurig succes. In november 2025 koos hij verrassend voor FCV Dender in België, waarschijnlijk om speelritme te houden met het oog op het WK 2026. Dat plan werkte: de inmiddels ervaren Jahanbakhsh, goed voor 97 interlands en geregeld aanvoerder van Iran, zit opnieuw in de WK-selectie.