NEC goes international: Oostenrijk
In dit artikel:
Drie Oostenrijkers droegen ooit het rood-groen-zwart van NEC: Fabian Gmeiner, Jakob Jantscher en Marcel Ritzmaier. Hun verhalen laten zien hoe wisselvallig een buitenlandse carrière in Nijmegen kan verlopen.
Fabian Gmeiner trok al op veertienjarige leeftijd van huis om bij VfB Stuttgart te gaan trainen, maar brak daar niet door. In 2016 haalde NEC hem binnen; kort daarvoor had hij nog op het EK voor Oostenrijkse jeugdelftallen gestaan. Zijn verblijf in Nijmegen bleef echter beperkt: Gmeiner kwam slechts één keer kort in het veld (drie minuten als invaller tegen PSV op 10 september 2016). Na NEC’s degradatie in 2016/17 vertrok hij, speelde daarna drie seizoenen in de Duitse Regionalliga en keerde uiteindelijk terug naar Oostenrijk, waar hij sinds 2020 uitkomt voor SC Austria Lustenau.
Jakob Jantscher was de meest succesvolle Oostenrijker bij NEC. De technisch begaafde vleugelspeler kwam in de zomer van 2013 naar Nijmegen, nadat hij zich in Oostenrijk bij Sturm Graz en Red Bull Salzburg had bewezen en als international was doorgebroken. In het begin maakte hij een goede indruk en stond enige tijd in de basis, maar NEC kampte met een zwakke selectie vol huurlingen en degradeerde dat seizoen. Jantscher vertrok vervolgens naar FC Luzern, waar hij zich herstelde met veel speelminuten en goals, en later nog in Turkije en Hongkong speelde. Inmiddels bouwt hij zijn loopbaan in Oostenrijk af op semi-profniveau. Op internationaal niveau kwam hij tot 23 interlands en één doelpunt; hij zat in de Oostenrijkse selectie voor het EK 2016, maar speelde daar slechts een kwartier in totaal.
Marcel Ritzmaier ging al op zestienjarige leeftijd naar Nederland toen PSV hem aantrok. Doorbraken bij het eerste elftal bleven uit; hij speelde vooral voor Jong PSV en had een vruchtbare uitleenbeurt bij SC Cambuur. In de zomer van 2015 werd hij op huurbasis door NEC gehaald, onder trainer Ernest Faber die hem uit Eindhoven kende. Ritzmaier begon als basisspeler maar raakte die rol kwijt en kwam dat seizoen tot twintig optredens en één competitiedoelpunt (De Graafschap, 7 februari 2016). Na terugkeer naar PSV volgden nog meerdere verhuurperiodes en uiteindelijk een definitief vertrek uit Nederland; hij speelde later onder meer bij Wolfsberger en heeft sindsdien in verschillende landen actueren, met een recente stap naar FK Rudar Prijedor in Bosnië.
Kortom: drie Oostenrijkse voetballers met verschillende paden — van haast onzichtbare korte invalbeurt tot een rol als vaste kracht die elders nieuw leven kreeg — en elk met een eigen nasleep na hun periode bij NEC.