"NEC heeft binnenkort een van de beste jeugdopleidingen van Nederland"

In dit artikel:

Marcel Lucassen, sinds iets meer dan een jaar hoofd voetbalontwikkeling bij NEC Nijmegen, vertelde in ESPN’s Tekengeld dat hij ambitieuze plannen heeft voor de jeugdopleiding. Met een verleden bij de Duitse voetbalbond, Arsenal en de KNVB — en als een van de eersten die het talent van Joshua Kimmich zag — koos hij bewust voor NEC omdat hij het project op lange termijn aantrekkelijker vond dan aanbiedingen van grotere, verafgelegen clubs. Het eerste jaar gebruikte hij om te toetsen of er een open cultuur zonder te veel ego’s was; dat bleek zo, waarna hij zijn contract met twee jaar wilde verlengen omdat er volgens hem structureel doorgebouwd kan worden.

Lucassen is ervan overtuigd dat NEC binnen een paar jaar tot de beste opleidingen van Nederland kan behoren op het gebied van voetbalcoaching, ook al ontbreekt de club de financiële slagkracht om jeugd van ver te halen. Continuïteit en het achterlaten van een goed opgezette organisatie zien hij als voorwaarden om die ambities te realiseren. In praktijk levert de opleiding al talent op: recente doorstromers en vertrokken jeugdspelers zijn onder anderen Robin Roefs (Sunderland), Bart van Rooij en Ibrahim Cissoko; in de huidige selectie zitten oud-jeugdspelers als Jasper Cillessen en Bram Nuytinck. Tijdens interlandperiodes krijgt de Nijmeegse jeugd extra kansen onder trainer Dick Schreuder — voorbeelden zijn Paulo Da Silva, Orion Nettl, Noah Leembruggen en Jim Croqué.

De volledige aflevering, waarin ook wordt uitgelegd hoe NEC-talenten klaargestoomd worden voor het eerste elftal ongeacht wie hoofdtrainer is en wat de functie van hoofd voetbalontwikkeling precies inhoudt, is terug te zien op het YouTube-kanaal van ESPN.