NEC kan zondag historie schrijven: 'Geen druk, maar pretttige spanning'

In dit artikel:

NEC kan zondag in eigen huis tegen Go Ahead historie schrijven: bij winst en een misstap van concurrent FC Twente (uit bij PSV) worden de Nijmegenaren op doelsaldo derde, goed voor een plek in de voorronde van de Champions League. Een zege levert in elk geval de vierde plaats op, wat recht geeft op de voorronde van de Europa League; bij verlies van punten dreigt Ajax (uit bij Heerenveen) die plek over te nemen. De vijfde plaats geeft toegang tot play-offs om Europees voetbal, met als inzet een ticket voor de voorronde van de Conference League.

Trainer Dick Schreuder benadrukt dat NEC alles in eigen hand heeft en dat de ploeg altijd voor de overwinning speelt. Ondanks het succes dit seizoen kampen de Nijmegenaren de laatste tijd met een vormdip: in de laatste vijf duels werd niet gewonnen. Schreuder en spelers bespreken fouten openlijk; aanvaller Darko Nejasmic, een van de uitblinkers dit seizoen, relativeert de malaise en wijst erop dat de ploeg wel veel kansen blijft creëren. “We hebben zelf geen last van druk,” zegt Nejasmic, die hoopt dat zondagavond de beloning volgt — en misschien zelfs nationale belangstelling van bondscoaches trekt.

Supporters zingen al maanden over Europees voetbal en de sfeer in de stad is gespannen maar positief. Het duo resultaat + andere uitslagen bepaalt zondag of NEC voor het eerst op dit niveau Europees gaat spelen — mogelijk zelfs in de voorronde van de Champions League.