Ouaissa keek ogen uit tijdens vorige bekerfinale: "Schrok wel een beetje"

In dit artikel:

Terwijl Nijmegen rood, groen en zwart kleurt en de stad naar De Kuip toeleeft, straalt NEC-vleugelspeler/middenvelder Sami Ouaissa opvallende rust uit. Waar supporters vol spanning aftellen naar de bekerfinale tegen AZ, houdt Ouaissa het bij zijn gewone routines: geen aparte rituelen, geen paniek, gewoon blijven doen wat hem hier bracht. Hij noemt de spanning gezond en vooral: zin hebben in de wedstrijd.

De ontwikkeling van Ouaissa weerspiegelt ook die van de club. Twee jaar terug zat hij nog op de tribune bij een bekerfinale; nu staat hij zelf op het veld. Het verschil voelt voor hem logisch en beladen — pas bij het uitlopen van de catacomben verwacht hij het echt te beseffen. De halve finale tegen PSV was volgens hem het kantelpunt: niet alleen de uitslag, maar vooral de ontlading en sfeer die het bij ploeg en fans teweegbracht, versterkten het vertrouwen dat NEC ver kon komen.

Ouaissa weigert te talmen met gedachten aan verlies. Hij en zijn ploeg focussen uitsluitend op winnen; angst is geen optie. Over AZ, formeel favoriet, klinkt respect zonder paniek: beide teams zijn goed, maar NEC wil gewoon een mooie wedstrijd spelen. Eventuele factoren als vermeende vermoeidheid bij de tegenstander laat hij buiten beschouwing; die dingen moeten zich eerst bewijzen.

Privé zoekt hij eenvoud: familie, en vooral zijn moeder, houden hem geaard in deze hectische week. Hij bezocht nog even Limburg, zoals hij altijd doet bij vrije dagen. Een opvallende gewoonte is het insmeren van zijn benen met cacao, een tip van zijn moeder die hij vol overtuiging gebruikt als spier- en doorbloedingbevorderend ritueel.

Ouaissa visualiseert het omhooghouden van de beker en hoopt op een huldiging in Nijmegen, maar houdt zich aan stap voor stap: eerst zondag winnen. Zijn boodschap richting fans is helder: NEC wil de beker naar huis brengen en de stad trots maken.