Sano blikt terug op vertrek bij NEC: Moest de meest verstandige beslissing nemen

In dit artikel:

Kodai Sano heeft tegenover De Telegraaf uitgelegd waarom hij vlak voor het eerste duel van NEC met Olympiakos Piraeus niet meer in actie kwam. De middenvelder wilde zijn aanstaande transfer naar PSV niet in gevaar brengen. Omdat een blessure of een slechte wedstrijd de overstap mogelijk kon blokkeren, besloot hij geen risico te nemen. Bovendien zat zijn hoofd niet volledig bij de wedstrijd.

Sano besprak zijn moeilijke besluit persoonlijk met NEC-trainer Dick Schreuder, voor wie hij veel waardering heeft. Hij noemt Schreuder belangrijk voor zijn ontwikkeling en bedankt ook Rogier Meijer, die hem eerder kansen gaf. Vanuit een hotel in Eindhoven volgde Sano de return, waarin NEC zich verrassend plaatste voor de play-offs van de Champions League. Hij zegt trots te zijn op zijn voormalige club en dankbaar voor zijn drie jaar in Nijmegen.

De Japanner verruilde Fagiano Okayama drie jaar geleden voor NEC. De overgang naar Nederland was aanvankelijk lastig door de cultuurshock, heimwee en zijn beperkte beheersing van het Engels. Dankzij zijn landgenoten Koki Ogawa en Kento Shiogai en de begeleiding bij de club voelde hij zich snel thuis en verbeterde zijn Engels sterk.