Sano maakte treffer op intuïtie: "Zag het doel niet eens"
In dit artikel:
Kodai Sano was zondag bepalend voor NEC in de thuiswedstrijd tegen FC Groningen: de Japanse spelmaker opende de score na de rust met een fraaie actie en leverde een sterke wedstrijd af. Ondanks zijn treffer bleef Sano kritisch over het teamniveau; NEC begon volgens hem te slordig en te passief, waardoor Groningen in de eerste helft eenvoudig kon verdedigen. In de tweede helft kwam er meer energie en beter combinatiespel, mede dankzij invloeden van Basar Önal en Kento Shiogai.
De goal ontstond na een voorzet van Önal vlak na de rust. Sano omschrijft zijn treffer luchtig: “Het leek een makkelijk doelpunt, haha,” maar zegt dat de afronding intuïtief was en dat zijn eerste aanname erg goed was. Het is zijn eerste doelpunt dit seizoen en past bij een nieuwe rol die hij de laatste weken innam: waar hij aan het begin van het seizoen vaak als controleur (‘zes’) achterin moest blijven, speelt hij nu hogerop en krijgt hij meer kansen om bij doelpunten en assists betrokken te zijn.
Die verschuiving is mede mogelijk geworden door de komst van Darko Nejasmic, die de defensieve taken op het middenveld op zich neemt. Trainer Dick Schreuder complimenteerde Sano met zijn tweedehelftprestatie en noemde de goal het resultaat van gerichte training op loopacties en afwerken. Schreuder benadrukte wel dat Sano meer van die spelopbouw uit de eerste helft moet laten zien als hij structureel hoger wil spelen; consistentie en fysieke ontwikkeling zijn ook belangrijker wanneer er straks interesse van clubs komt. NEC ziet Sano als een speler uit de buitencategorie en wil hem mogelijk volgende zomer verkopen voor de beste prijs.
Sano reageerde ook enthousiast op de sfeeractie van de Nijmeegse aanhang — Legio Noviomagum, Nijmegen Fanatics en Vak 080 — die hem verbaasde met veel geluid, vuurwerk en rook. Dat soort atmosfeer is hem onbekend uit Japan, maar hij waarderde het publiek, ondanks dat de rook zijn concentratie vroeg in de wedstrijd beïnvloedde. Met Shiogai als tweede doelpuntenmaker lijkt het Japanse contingent bij NEC weer op de goede weg, al erkent Sano dat zijn niveau nog niet genoeg is voor een plek in de Japanse nationale selectie.