Tikkie-Takka #118: Wij waren jarig en iedere hond wilde erbij zijn 

In dit artikel:

Dirk Lotgerink beschrijft in een brief aan Chiron Rengers het NEC-jubileum op 26 november 2025 in Nijmegen, een warme reünie van fans, oud-spelers en alledaagse smalltalk voor het stadion. Op het voorplein stonden glazen zeecontainers met memorabilia en was tijdelijk gras neergelegd — dat heerlijke graslokje verklaart waarom een labradoodle zich maar niet liet gehoorzamen terwijl zijn eigenaar probeerde een foto te maken. Banners met portretten van clubiconen als Ron de Groot en Mario Been hingen groot en zichtbaar.

De sfeer was familiair: de voorzitter van de supportersvereniging feliciteerde aanwezigen, mensen liepen de hoofdingang in en oudgedienden kwamen elkaar omhelzen. Dirk noemt verschillende ex‑spelers die opdoken — Antti Sumiala (cultheld uit de jaren ’90), Jarda Simr, Edgar Barreto, Leroy George — en beschrijft hoe Albert van der Sleen Robbie Wielaert omhelsde. Gorgi Hristov baande zich een weg tussen spelende kinderen; hij nam graag foto’s en reageerde geëmotioneerd toen Dirk hem vertelde dat hun gemeenschappelijke vriend Ries de Wit dit jaar was overleden.

Het treffende beeld is dat van een gemeenschap die haar geschiedenis viert: herinneringen ophalen, oude bekenden terugzien en samen toeleven naar de wedstrijd die pas uren later zou beginnen. Zelfs de honden leken deel uit te maken van het feest. Voor Dirk was het een ontroerende bevestiging van wat NEC voor velen betekent — een club met een sterke sociale band — en hij sluit af met de indruk dat het de mooiste verjaardag ooit was.