Van Crooij als reserve: "Verwacht je niet na zo'n goed jaar"

In dit artikel:

NEC staat na twee ruime zeges verrassend bovenaan de Eredivisie en dat schept een goede sfeer in Nijmegen. De ploeg oogt energiek en productief onder nieuwe trainer Dick Schreuder, die een aanvallender systeem hanteert dan voorganger Rogier Meijer. Dat systeem creëert veel één-tegen-één situaties en ruimte achter de verdediging, waardoor NEC offensief aantrekkelijk speelt maar ook kwetsbaar blijft voor tegenprikken.

Vito van Crooij, vleugelaanvaller en vorig seizoen nog clubtopscorer, kijkt met gemengde gevoelens naar de competitiestart. Hoewel hij de invalbeurten goed heeft ingevuld, begint hij voor het eerst in zijn carrière het seizoen als wisselspeler. Dat is lastig na een sterk jaar, maar Van Crooij blijft strijdlustig: hij traint hard en hoopt een basisplaats af te dwingen. Er was enige interesse van andere clubs, maar hij heeft vertrouwen in zijn toekomst bij NEC zolang de trainer zijn selectie bepaalt.

Huidige successen kwamen vooral tegen Heracles (waar NEC grotendeels met een man meer speelde) en een niet volledig opgestelde Excelsior; beide duels moesten en werden gewonnen, aldus spelers en staf. Toch waarschuwt Van Crooij dat de marge klein is: tegenstanders zoals NAC, dat fysiek en met veel energie speelt, kunnen moeilijkheden opleveren. Thuis tegen NAC verwacht NEC dat ze met dezelfde intensiteit en minder fouten de drie punten kunnen pakken.

Kortom: Nijmegen bruist dankzij de flitsende start en het nieuwe spelsysteem, maar er blijft werk aan de winkel — zowel tactisch om de risico’s te beperken als individueel voor spelers als Van Crooij die hun plek terug willen veroveren.