Van Gassel keert direct terug in De Goffert: "Tijd om me te laten zien"

In dit artikel:

Stijn van Gassel begint het Eredivisieseizoen 2025/26 meteen met een beladen ontmoeting: zijn eerste wedstrijd als nieuwe doelman van Excelsior is zaterdag in Nijmegen, de club waar hij vorig seizoen nog onder contract stond bij NEC. Bij NEC was hij vaak tweede of derde keeper; bij Excelsior krijgt hij nu het vertrouwen om als basisspeler te fungeren en wil hij zich direct bewijzen op bekend terrein.

Excelsior keert terug in de Eredivisie met de duidelijke opdracht: behoud van de eliteklasse. Trainer Ruben den Uil ziet Van Gassel als een goede match voor het beoogde spelbeeld: rustig aan de bal, spelinzicht en uitstraling van vertrouwen. De ploeg wil met lef en herkenbaar voetbal de competitie ingaan.

Toch kent de voorbereiding ook zorgen. Belangrijke spelers vertrokken deze zomer (onder meer Cedric Hateboer naar Anderlecht en Lance Duijvestijn naar Sparta) en de selectie is nog niet compleet, vooral een scorende spits ontbreekt. Financieel kan Excelsior moeilijk concurreren met veel andere Eredivisieclubs, en logistiek is er een extra last: vanwege de verplichte aanleg van natuurgras moet de club uitwijken voor trainingsfaciliteiten.

De sportieve vooruitzichten zijn ondanks dat hoopgevend: Excelsior won oefenduels tegen Heracles en NAC en maakte in de beker een goede indruk tegen PSV. Den Uil benadrukt dat het team naar dat niveau wil groeien, ook al zal dat niet elke week haalbaar zijn.

De opener tegen NEC — dat mede dankzij investeringen van eigenaar Marcel Boekhoorn ambitie toont richting subtop — is meteen een stevige graadmeter voor de promovendus. Den Uil hoopt op drie punten in Nijmegen om vertrouwen en positie in de competitie te verstevigen. Vermoedelijke opstelling: Van Gassel; Bronkhorst, Widell, Meissen, Zagre; Carlen, Sanches Fernandes, Middendorp; Naujoks, van Duinen, De Regt.