Verdonk neemt afscheid: "Had begrepen als NEC mij niet liet gaan"

In dit artikel:

Calvin Verdonk, de 28‑jarige linksback van NEC, speelde zondag in Sittard zijn laatste wedstrijd voor de Nijmeegse club. NEC‑supporters hingen een spandoek op en teamgenoten spoorden hem aan te genieten van zijn laatste 45 minuten — een moment dat hem zichtbaar goed deed na een besluit dat lange tijd speelde: een overstap naar het Franse LOSC Lille.

Verdonk hoorde begin van de week, na de ontmoeting met NAC, dat Lille interesse had. NEC accepteerde vervolgens een bod; Verdonk zelf zegt altijd open te hebben gestaan voor een sportieve stap omhoog. Ondanks dat NEC kwetsbaar is in de defensie—waardoor de club hem ook had kunnen vasthouden—ging de transfer uiteindelijk door na schommelende onderhandelingen. Hij noemt het een opluchting dat de deal rond is, maar benadrukt ook zijn verbondenheid met NEC: hij was op weg naar zijn vijfde seizoen en staat rond de 165 optredens voor de club.

Sportief is de stap aantrekkelijk: Lille behoort structureel tot de Belgische top in Frankrijk, speelt Europees voetbal en werd recent nog kampioen (2021). Verdonk zegt dat hij zich heeft verdiept in de sportieve prestaties van Lille — bij een telefoongesprek met de voorzitter moest hij zelfs flink wat vragen beantwoorden — maar dat hij nog weinig van de stad zelf heeft opgezocht. Financieel/details van de transfer zijn niet genoemd; maandag staat een medische keuring en het tekenmoment gepland. Daarna reist hij via Schiphol door naar Indonesië voor twee vriendschappelijke interlands met de nationale ploeg; Verdonk heeft Indonesische roots en zal daar ook supporters blij maken met foto’s en handtekeningen.

Persoonlijk en sociaal is het een overgang: teamgenoten maakten grappen over hem als “verrader” en voorspelden dat hij eventueel als huurling in de winter zou terugkeren, maar Verdonk sluit dat uit. Hij verwacht concurrentie bij Lille — er is al een andere nieuwkomer — maar denkt dat er genoeg wedstrijden zijn om speelminuten te krijgen. Een klein praktisch struikelblok noemt hij zijn beperkte Frans, iets wat hij van plan is aan te pakken zodra hij erheen gaat.

Verder gaf Verdonk aan dat blessureangst geen rol speelde bij zijn laatste optreden; een stijve hamstring weeke eerder in de week viel mee en hij wilde voluit blijven spelen. Hij verlaat NEC met gemengde gevoelens: trots en dankbaarheid voor jaren in Nijmegen, maar ook benieuwd naar een nieuw sportief hoofdstuk in Frankrijk.