Witte rook: NEC heeft met Kaplan gewenste verdediger binnen

In dit artikel:

NEC heeft Ahmetcan Kaplan van Ajax op huurbasis aangetrokken als extra centrale verdediger. De 22-jarige Turk arriveert in Nijmegen met het oog op directe inzet: met minder dan een week te gaan tot het sluiten van de transfermarkt kan hij zondag al zijn debuut maken tegen Fortuna Sittard. Trainer Dick Schreuder zag al langere tijd urgente behoefte aan extra verdedigers, zeker nu routiniers Bram Nuytinck en Jetro Willems geblesseerd zijn en de bezetting achterin krap is.

Kaplan kwam in 2022 voor circa 9,5 miljoen euro over van Trabzonspor naar Ajax, maar wist zich in Amsterdam niet onomstreden te vestigen. Ajax wilde hem liever verkopen, maar een gevraagde transferprijs van ongeveer zes miljoen schrok potentiële kopers af, waardoor een verhuur aantrekkelijk werd. Ook FC Basel toonde interesse — ondanks hun plek in de Europa League — maar Kaplan koos uiteindelijk voor het project van Schreuder bij NEC.

De verdediger is linkspoot en wordt ingezet als centrumspeler in Schreuders driemansdefensie. NEC heeft geen optie tot koop bedongen; Ajax stelde daar een te hoge vraag tegenover. Sportief gezien moet Kaplan de defensie direct steviger maken, terwijl de club verder rekening houdt met mogelijk vertrek van andere spelers, zoals Calvin Verdonk die in beeld is bij LOSC Lille.